Embalajes ecológicos: cómo puede una estrategia sostenible ser inteligente para el medio ambiente y para la eficiencia

Los embalajes, cuando se crean teniendo en cuenta la sostenibilidad, desempeñan un papel fundamental para ayudar a preservar el medioambiente. Esto es ahora más importante que nunca, ya que los recursos naturales se están agotando a gran velocidad y el plástico no reciclado está contaminando el planeta.

La presión de los consumidores y de los gobiernos está aumentando, lo que aumenta la prioridad de la responsabilidad social de las empresas en las operaciones de packaging. Con el aumento de la responsabilidad también hay nuevas oportunidades en el mercado mundial de embalajes sostenibles, que se espera que alcance casi 413 mil millones de dólares en 2027 para una tasa de crecimiento anual compuesta de más del 6% de 2018 a 2027 (Global Sustainable Packaging Market Outlook by Research Nester, 2019).

Formar parte de una solución ecológica también significa racionalizar la logística de los embalajes con prácticas sostenibles que eliminan componentes o procesos innecesarios, lo que impulsa la eficiencia y es un beneficio para el planeta y el ahorro.

Lo que quieren los consumidores

Centrarse en materiales naturales significa que no hay productos químicos tóxicos en los embalajes ecológicos, por lo que son más seguros para las personas y el medio ambiente, lo que puede influir en los comportamientos de compra. Una encuesta reciente muestra que el 57% de los consumidores pagaría más por un embalaje ecológico (Sustainable Packaging Unwrapped, GlobalWebIndex, 2019). Otro 42% considera que los embalajes fabricados con materiales reciclados o sostenibles son cruciales para sus hábitos de compra diarios.

Ventajas competitivas

Además, la adopción de una estrategia de envasado sostenible ofrece ventajas competitivas que mejoran la imagen de marca, atraen a los socios, aumentan la fidelidad de los clientes, reducen el riesgo y apoyan los recursos humanos.

• La madera puede convertirse en papel y cartón para una variedad de soluciones de embalaje que son biodegradables y fáciles de reciclar. Las opciones de cartón ondulado duradero de una sola pieza pueden entregarse en paquete plano montado en un solo movimiento para mayor eficiencia.

• El almidón de maíz es un material orgánico con cualidades similares al plástico. Es ideal para productos de uso limitado, como la comida para llevar, y también puede utilizarse para formas moldeadas, botellas, bolsas y embalajes de relleno suelto.

• Las raíces de los hongos mezcladas con residuos agrícolas producen embalajes orgánicos que ofrecen una alternativa rentable para soportar artículos más pequeños.

• El papel de bagazo es una pulpa de fibra de caña de azúcar creada a partir de la extracción de jugo, y es un buen sustituto de los embalajes de papel en la industria alimentaria. Se descompone mucho más rápidamente que el plástico.

• El bambú crece rápidamente y es altamente renovable. Es protector gracias a su resistencia y durabilidad, y puede utilizarse como sustituto del cartón ondulado, las espumas y los materiales de fibra de papel moldeados.

• Las algas marinas, una materia prima abundante, están ganando popularidad como medio de envasado, sobre todo en el sector alimentario, porque son orgánicas y respetuosas con el medio ambiente.

• Los tejidos orgánicos, como el cáñamo, el algodón, la tapioca y las hojas de palma, permiten fabricar bolsas reutilizables que se descomponen más rápidamente que el plástico.

• Los plásticos biodegradables y los bioplásticos son buenos sustitutos del plástico cuando se requiere robustez. Son materiales reciclables y reciclados que pueden utilizarse para flejes, revestimientos de prueba, películas estirables, películas para cubrir palés, bolsas y mucho más.

Reducir

El diseño de los embalajes ecológicos está optimizado en cuanto a tamaño, espacio y peso para reducir los residuos. Está fabricado con sustancias más resistentes y finas que los embalajes tradicionales, protegiendo los productos de forma eficaz y utilizando menos materiales. Por ejemplo, el film estirable multicapa es un film de plástico resistente y fino que protege los productos de forma eficaz a la vez que utiliza menos materiales. Contribuye a reducir la huella de carbono de los embalajes.

Reutilizar

Los embalajes tienen un ciclo de vida corto, pero aprovechar al máximo su uso es posible con materiales base renovables y versátiles que apoyan una cadena de suministro circular. Los embalajes ecológicos están hechos para ser reutilizados y devueltos muchas veces, lo que permite una mayor productividad en la entrega.

Reciclar

La elección de materiales reciclados o reciclables para la fabricación de embalajes es importante para cumplir con las normativas medioambientales cada vez más estrictas. Los embalajes ecológicos pueden descomponerse o utilizarse en otros productos, por lo que se puede maximizar el valor del material utilizado inicialmente.