Papel para crear embalajes futuristas y biodegradables
Los embalajes de papel impulsan el cambio sostenible. Investigamos las ventajas ecológicas de los embalajes de papel biodegradables
Los embalajes de papel impulsan el cambio sostenible. Investigamos las ventajas ecológicas de los embalajes de papel biodegradables
¿Sabías que... el papel se utiliza para crear embalajes futuristas y biodegradables?
Ante las graves repercusiones de los envases de plástico, tanto las industrias como los investigadores están recurriendo al papel como alternativa más respetuosa con el medio ambiente. Los embalajes de papel son biodegradables e increíblemente versátiles. El papel puede ser la solución perfecta para minimizar el daño medioambiental causado por los embalajes industriales.
En la actualidad, el papel se utiliza para una notable variedad de embalajes de todo tipo de productos. Los avances tecnológicos nos permiten reutilizar el papel de formas sorprendentes. Los embalajes de papel inteligentes contienen etiquetas RFID para facilitar su seguimiento. Los nuevos revestimientos resistentes al agua y muy duraderos permiten utilizar el papel como sustituto de los plásticos de un solo uso para envolver alimentos, cartones de bebidas y envases de cosméticos.
El papel ha evolucionado más allá de ser un simple medio de comunicación. Se ha transformado en un material progresista que impulsa los esfuerzos de sostenibilidad. Reinventando los embalajes de papel podemos reducir la contaminación por plásticos y avanzar hacia un futuro más limpio y ecológico.
Impacto medioambiental de los embalajes de plástico frente a los de papel
Además de ser un medio importante para la escritura y el arte, el papel es también una de las formas más antiguas de embalaje. Hay ejemplos de uso del papel como embalaje de alimentos en China hace más de dos mil años. Las primeras formas de papel a base de lino siguieron utilizándose como envoltorio en todo el mundo. Los envases de papel empezaron realmente a despegar con la invención de la caja de cartón comercial en 1817 y la invención de las bolsas de papel comerciales en 1844. Hacia 1905, el proceso de fabricación de bolsas de papel estaba automatizado y la popularidad del papel como material de embalaje se disparó.
No fue hasta después de la Segunda Guerra Mundial cuando los embalajes de papel empezaron a ser sustituidos por alternativas de plástico.
Plastic packaging for products in environmentally-friendly packaging
Source : Shutterstock
Desde los años 50 hasta la actualidad, el plástico ha ido desbancando al papel como material de embalaje preferido.
A pesar de su comodidad, durabilidad y versatilidad, el predominio de los embalajes de plástico ha tenido un grave coste para nuestro medio ambiente. Todo el proceso de producción del plástico da lugar a la emisión de sustancias químicas tóxicas al medio ambiente. Se calcula que cada año se producen en el mundo 350 millones de toneladas de residuos plásticos.
El plástico puede tardar cientos de años en descomponerse. La larga vida del plástico repercute negativamente en el medio ambiente al contribuir a la contaminación, dañar la vida salvaje y contaminar los ecosistemas. Menos del 10% de todo el plástico producido se recicla.
En comparación, el papel es biodegradable, reciclable y puede fabricarse a partir de recursos renovables. Los envases de papel se descomponen mucho más rápidamente que los de plástico y tienen un menor impacto ambiental durante todo su ciclo de vida.
Cómo los innovadores envases de papel impulsan la sostenibilidad
Se está produciendo una revolución en la industria del embalaje. El papel está recuperando su posición como material de envasado preferido. Los embalajes de papel nos ofrecen ahora una forma más sostenible de mantener seguros nuestros alimentos y productos.
Los embalajes alimentarios de plástico son de un solo uso, lo que genera montañas de residuos. Ahora se están desarrollando embalajes de papel duraderos y seguros para los alimentos que utilizan barreras que protegen contra la humedad, los aceites y el oxígeno. Se están incorporando fibras vegetales de nanocelulosa a los embalajes de papel para crear envases alimentarios ligeros e increíblemente resistentes.
Responsible consumption, zero waste concept.
Source : Shutterstock
Este tipo de embalaje de papel funciona igual que el plástico, pero es totalmente biodegradable y, en algunos casos, incluso comestible. Fabricantes innovadores combinan el papel con materiales comestibles, como las algas, para crear embalajes alimentarios que no tienen que desecharse: ¡pueden comerse junto con los alimentos que protegen!
Ahora se pueden fabricar botellas con papel biodegradable bien envuelto y forrado con materiales vegetales. Los fabricantes ya pueden producir botellas de vino con un 94% de papel reciclado. Estas botellas son cinco veces más ligeras que las tradicionales de vidrio y contienen hasta un 77% menos de plástico que las de plástico.
Los embalajes de papel biodegradable también están sustituyendo al plástico en una serie de aplicaciones no alimentarias. Los embalajes de papel reforzados con fibra vegetal se utilizan ahora para contener artículos de cuidado personal, productos domésticos y electrónica de consumo.
La tecnología está permitiendo la producción de embalajes de papel inteligentes con códigos QR integrados o tecnología NFC. La incrustación de RFID directamente en los materiales de envasado permite un seguimiento preciso de los productos y facilita el control de inventarios. También elimina la necesidad de etiquetas de papel separadas.
En la actualidad, las etiquetas RFID pueden fabricarse casi íntegramente en papel, con un mínimo de componentes plásticos. Los investigadores también han desarrollado etiquetas RFID que combinan papel con PET imprimible o materiales conductores. Estas etiquetas son ideales para aplicaciones como el control de acceso, la expedición de billetes y la logística.
Está claro que el mundo necesita una alternativa mejor al plástico. Para avanzar, tenemos que mirar atrás y hacer un nuevo uso de las muchas ventajas de los envases de papel. Combinado con la tecnología moderna, este material centenario podría proporcionarnos las soluciones de embalaje sostenibles que necesitamos.
Fuentes
https://ohioline.osu.edu/factsheet/cdfs-133
https://ambalaj.org.tr/en/environment-history-of-packaging
https://www.statista.com/topics/5401/global-plastic-waste/
https://www.montereybayaquarium.org/stories/true-cost-plastic-pollution
https://www.mdpi.com/2079-6412/13/10/1705?
https://www.biooekonomie-bw.de/en/articles/paper-instead-plastic-sustainable-packaging-good-conscience
https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC8151435/
https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S2666833525000036
https://frugalpac.com/frugal-bottle/
